Lo único que está haciendo es llamar con una variable el contenido que desea mostrar.  Es decir envia una petición y con PHP lee que contiene la variable y muestra conforme a lo que dice la variable.  Es algo sencillo, algo así
   
Código PHP:
Ver original- <!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd">  
- <html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" xml:lang="es" lang="es-es">  
- <head> 
- <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=iso-8859-1" />  
- <title>Tab list</title>  
- <style> 
- *{ margin:0; padding:0; } 
- #content{ 
-     width: 350px; 
-     margin: 0 auto; 
-     border: 1px solid #000; 
- } 
- #menu{ 
-     list-style-type: none; 
-     margin: 0; 
-     width: 100%; 
- } 
- #menu li{ 
-     display: inline-block; 
-     background-color: #ccc; 
-     padding: 10px; 
-     border-bottom: 2px solid #000; 
-     border-right: 1px solid #000; 
- } 
- #menu li a{ color: #777; } 
-   
- #menu .selected{ 
-     background-color: #fff; 
-     border-bottom: none; 
- } 
- #menu .selected a{ color: #000; } 
- #menu .rest{ 
-     width: 162px; 
-     border-right: none; 
- } 
- </style> 
- </head> 
- <body> 
-   
- <div id="content"> 
- <?php if(empty($_GET['tab'])){ ?> 
-     <ul id="menu"> 
-         <li class="selected"><a href="<?php echo $_SERVER['PHP_SELF']; ?>">First</a></li><li><a href="<?php echo $_SERVER['PHP_SELF']; ?>?tab=2">Second</a></li><li><a href="<?php echo $_SERVER['PHP_SELF']; ?>?tab=2">Third</a></li><li class="rest"> </li> 
-     </ul> 
-     <div id="message"> 
-         Lorem ipsum dolor sit amet, consectetur adipiscing elit. Pellentesque gravida  
-         luctus tempor. Quisque risus nisl, eleifend at pellentesque sed, aliquet non  
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-     </div> 
- <?php }elseif($_GET['tab'] == 2){ ?> 
-     <ul id="menu"> 
-         <li><a href="<?php echo $_SERVER['PHP_SELF']; ?>">First</a></li><li class="selected"><a href="<?php echo $_SERVER['PHP_SELF']; ?>?tab=2">Second</a></li><li><a href="<?php echo $_SERVER['PHP_SELF']; ?>?tab=3">Third</a></li><li class="rest"> </li> 
-     </ul> 
-     <div id="message"> 
-         Maecenas auctor enim sed quam pharetra sed cursus odio vehicula. Fusce eleifend  
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-         urna turpis, eu scelerisque neque. Nam imperdiet mattis velit sit amet  
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-         Cras non nunc velit. 
-   
-     </div> 
- <?php }elseif($_GET['tab'] == 3){ ?> 
-     <ul id="menu"> 
-         <li><a href="<?php echo $_SERVER['PHP_SELF']; ?>">First</a></li><li><a href="<?php echo $_SERVER['PHP_SELF']; ?>?tab=2">Second</a></li><li class="selected"><a href="<?php echo $_SERVER['PHP_SELF']; ?>?tab=3">Third</a></li><li class="rest"> </li> 
-     </ul> 
-     <div id="message"> 
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-   
-     </div> 
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- </div> 
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- </html>