Hola
Efectivamente una forma es colocar estilos en la misma línea, así tendrían los mismo valores iniciales y luego podrías agregar alguno más de forma independiente.
Pero si vamos exactamente al tema que mencionas, lo que has de hacer, es respetar la línea del árbol de las etiquetas que uses en la página, por ejemplo:
el orden de etiquetas de un texto que esté en un div, es este:
<html> --> <body> --> <div> --> <p>
Bueno, la última p, puede que no la uses, pero se entiende el ejemplo
;)
Así que algún estilo que quieras aplicar a todos los elementos, lo podrías colocar en el body.
Pero ten cuidado con el pequeño detalle de que hay elementos que no heredan las caracterís ticas de los "padres".
Para leer un poco más sobre eso, puedes pasarte por aquí:
http://www.w3.org/TR/CSS2/
Y específicamente sobre el tema de la herencia de valores, pásate por aquí:
http://www.w3.org/TR/CSS2/cascade.html#inheritance
Suerte
Felicidad