Pregunta general sobre Hibernate

[relaxamos]

Tengo una pregunta "genérica" sobre Hibernate.

Estoy dudando si empezar un proyecto con esta tecnología o no. En la documentación todo es muy bonito y tal. Pero siempre se tiene en cuenta que el proyecto se empieza desde cero.

Sin embargo, en el mundo real no es siempre así. Supongamos que he empezado un proyecto desde cero con Hibernate. Y de repente, cuando el proyectio está acabado y funcionando el cliente pide añadir una funcionalidad nueva que se traduce en alterar los atributos de las entidades.

La pregunta es: ¿se puede modificar el modelo de datos preservando los propios datos? ¿Cómo se hace? ¿Sabeis de algún tutorial/artículo al respeto?

Yo sé que Hibernate tiene la propiedad hbm2ddl.auto, pero el propio manual desaconseja su uso en producción. ¿Como se haría la migración de datos?

La base de datos en cuestión es MySQL.

[Noelito3]

Buenas.
Se puede modificar el modelo de datos siempre que no afecte a los datos existentes. Me explico:
Si tu tienes una tabla coche con los campos matrícula, marca y número de bastidor (campo no nulo). Luego si quieres quitar el campo nº de bastidor, obligatoriamente se van a perder esos datos.
Acerca de la migración, ¿qué es lo que quieres migrar?.
Saludos

[relaxamos]

Vale, a ver si me explico un poco mejor.

Supongamos que yo tengo la tabla coches con las columnas, modelo y matrícula.

Tenemos 5000 registros, de repente viene el cliente y resulta que quiere añadir también el número de bastidor.

Mi pregunta es, ¿hay alguna forma de hacer esto sin perder los datos?

[Noelito3]

Se puede hacer fácilmente ya que no machacas ninguna columna. Sólamente añades una nueva. Pero si marcas esa columna como "not null" deberás darle un valor a cada fila.