Antes que nada, un apunte: no es DEV, sino DEB, con B.
Sobre RPM, en principio era la forma de denominar a los paquetes de RedHat (Redhat Package Manager = RPM), y todas las distros basadas inicialmente en RedHat usan ese formato, entre otras, Fedora, CentOS, Mandrake/Mandriva, Suse, y muchas otras. Pero no es "universal", ni mucho menos de todas las distros. Un RPM te sirve de muy poco para una Slackware, para una Gentoo, o para una Debian (salvo que uses Alien y tengas mucha suerte).
El formato DEB es similar a RPM, pero para la distro Debian, y para todas sus derivadas, tales como Ubuntu, Knoppix, LinEx, y muchísimas (repito, muchísimas) otras distros.
En fin, para más y mejores detalles, lo mejor es que leas el
manual de instalación de programas en GNU/Linux escrito por Ociomax, un usuario de este foro cuyas inestimables colaboraciones resultan de gran ayuda para mucha gente. En dicho manual encontrarás una explicación a tu pregunta, y a algunas otras que tarde o temprano te surgirán.