Verificar si un String esta vacio o no

[matucasal]

Hola gente de PHP.
Estoy usando un slider de jquery, que al funciona con un span que le pone un texto sobre la imagen.
Resulta, que en ese span yo pongo un string php, pero si ese string esta vacio aparece sobre la imagen el cuadro de texto, pero vacio.
Para evitar ese problema, arme lo siguiente

Código PHP:

       <li class="sliderImage">
                <a href=""><img src="<?php echo $urlimagen ?>" alt="1" border="0" width="820" height="410 px" /></a>
                <?php if( $textodefoto){ echo "<span class='bottom'><strong>" . $textodefoto . "</strong></span>"; }?>
            </li>
            <?php } ?>   

Todo eso esta dentro de un for, lo importante es la parte de

Código PHP:

  <?php if( $textodefoto){ echo "<span class='bottom'><strong>" . $textodefoto . "</strong></span>"; }?>   

Lo que hace es tratar de verificar, si el string esta vacio, no pone el span.
La idea me parece q esta bien, pero me parece que falla en esa verificacion, porque me sale siempre como negativa aunque el string no este vacio.
Hay alguna forma que funcione mejor para ver si un string tiene contenido o esta vacio que esta ?

Código PHP:

  <?php if( $textodefoto)?>   

Gracias adios

[matucasal]

Miren, segui probando cosas y me parece que es problema delslider, nose porque falla, si alguien lo conoce, o se le ocurre algo avisemen, pero el titulo del post esta mal, ya que asi se verifica bien lo de los String

[GatorV]

Usa empty() para verificar si la variable esta o no vacia.

Saludos