Problemas con cookies

[JCiernes]

Hola gente:
estoy tratando de hacer un pequeño programita de autenticación de usuarios,para esto genero las cookies con el nick y la password. El problema viene cuando ejecuto el programa, me tira el siguiente error:

Warning: Cannot modify header information - headers already sent by (output started at C:\servidor\web\LIBRO\conexion.php:8) in C:\servidor\web\LIBRO\autent.php on line 26


Si alguien me puede decir en que me estoy equivocando se lo agradeceria mucho.

[JCiernes]

Tengo entendido que el error que me da es porque estoy poniendo algo de html antes de crear la sesion pero no encuetro el problema, les paso el codigo para ver si alguien me puede ayudar:

<?
include("conexion.php");
function quitar($mensaje)
{
$mensaje = str_replace("<","<",$mensaje);
$mensaje = str_replace(">",">",$mensaje);
$mensaje = str_replace("'","'",$mensaje);
$mensaje = str_replace('"','"',$mensaje);
$mensaje = str_replace("\\","\\", $mensaje);
return $mensaje;
}
// verificamos que no este vacio nick y pass

if (trim($HTTP_POST_VARS["nick"]) != "" && trim($HTTP_POST_VARS["pass"]) != "")
{
$nickN = quitar($HTTP_POST_VARS["nick"]);
$passN = quitar($HTTP_POST_VARS["pass"]);

$resultado=mysql_query("select pass from usuarios where nick = '$nickN'");

if($fila=mysql_fetch_array($resultado))
{

if ($fila["pass"] == $passN)
{
setcookie("usNick",$nickN,time()+7776000);
setcookie("usPass",$passN,time()+7776000);
?>
<SCRIPT LANGUAGE="javascript">
alert("Ingreso exitoso");
location.href = "index.php";
</SCRIPT>
<?
}
else
{
echo "Contraseña inválida";
}
}
else
{
echo "Usuario inexistente";
}
}
else
{
echo "ingrese datos";
}
?>