Mostrar "x" caracteres de una cadena de texto.

[ZoroRoronoa]

Hola amigos, creo que es sencillo lo que quiero, pro no se como.
tengo esta cadena de texto

$cadena = "este es el titulo de un nuevo tema creado hace tiempo."

y solo quiero mostrar los primeros 18 caracteres seguido de 3 puntos, quedaria asi, segun el ejemplo:

"este es el titulo ..."

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Otra pequeña cosulta, como hago posible que los datos guardados en una DB, al momento de extraerlo se impriman como fue escrito, es decir, tengo un comentario con dos saltos de linea: ejemplo:

Hola, yo soy

ZoroRoronoa

Y al momento de imprimirlo, quiero que salga asi, pero me lo imprime asi:

Hola, yo soyZoroRoronoa

p.d: quiero lograrlo "obviamente" sin escribir codigo html.


Una manita please :))

[Carlangueitor]

Mira esto a ver si te sirve: http://www.php.net/manual/es/function.substr.php

Saludos

[marcofbb]

Y sobre lo segundo podes usar http://ar.php.net/nl2br

[ZoroRoronoa]

Gracias a ambos por sus respuestas, ya quede fuera de dudas, todo resuelto