json_encode ne retorna null

[doylelives]

Hola gente:
Estoy trayendo datos por ajax con Jquery el php me debe devuelver el datos en json.

Código PHP:

  $template = $this->smarty->fetch('empresa.tpl');
$templates = array ('tmpl'=>$template);
echo json_encode($templates); 
   

en el success lo obtengo y lo asigno

Código PHP:

  $('x').html(data.tmpl); 
   

Pero cuando repito la accion el php me retorna null.

Código PHP:

  {"tmpl":null} 
   

Es extraño porque sé que en el momento previo al jsonencode, el array $templates posee el html del template correctamente!
Esto es normal???

[mayid]

Es decir que jQuery hace una petición, y que la primera vez funciona y la segunda no? Quizás sea problema de variables en jQuery...

[doylelives]

el problema era con los acentos, al hacer json_encode parece que no le gustaban los acentos, tuve que aplicar htmlentities...
gracias!