Interpretar sentencia preg_match

[shakaran]

hola, tenia un script con la sentica preg_match y auque veia los resultados, no me quedaba muy claro que hacia la sentencia. Fui a mirar la documentación de php (http://es.php.net/preg_match), pero me quede aun con mas dudas.

Por lo que he entendido, hace comparaciones de expresiones, pero lo que no entiendo es que criterios aplica para hacer la comparacion. Me explico:

Te ponen el ejemplo:

Código PHP:

  <?
$asunto = "abcdef";
$patron = '/^def/';
preg_match($patron, $asunto, $coincidencias, PREG_OFFSET_CAPTURE, 3);
print_r($coincidencias);
?>   

Y yo lo interpreto como que le pasamos una cadena asunto en la que se va a buscar y comparar con lo que pongamos en la de patron y nos lo guardara en la variable matriz de coincidencias.

Ahora bien, la variable patron tiene esto:

'/^def/'

Que significa?

Que coge y compara con def? pero y el /^ y el /?? Esas expresiones regulares son las que no entiendo.

Tampoco entiendo algunos como:

"/php/i"

/\bweb\b/i"

"/[^\.\/]+\.[^\.\/]+$/"

"/^(http:\/\/)?([^\/]+)/i"

Me lo podeis explicar o informarme al respecto?

Gracias

[urgido]

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Saludos.