Forzar una variable

[sjj]

Hola. Leyendo un poco en un manual de PHP me encontre con el concepto de "forzar" una variable y no termino de entender que es lo que eso quiere decir o para que se puede utilizar.
Esto es lo que dice el manual:

En cualquier caso, podemos forzar una variable para que cambie de tipo con la función setType().
setType($variable,"nuevo_tipo");
la función setType() actualiza el tipo de $variable a "nuevo_tipo" y devuelve un boleano indicando si hubo éxito o no en la conversión.

Cual seria el objetivo de forzar una variable? Alguien podria esclarecerme? No llego a comprenderlo
Muchas Gracias y Saludos

[emiliodeg]

el objetivo seria que vos necesitas un tipo que sea estrictamente de un tipo
ejemplo

$_GET['id']; // identificador de mi noticia

mysql_query("select * from noticias where id='''.$_GET['id']."'");

si algun chistoso me pone un sqlinject me jode la consulta
ahroa si yo le digo a $_GET['id']

$_GET['id']=(int) $_GET['id']; //forzar a entero
$_GET['id']=intval( $_GET['id']); //que lo cambie por entero
$_GET['id']=preg_replace('/([^0-9]+)/','', $_GET['id']); //sacar todo lo que no sea numero

bueno aqui vamos a mejorar en gran medida las posiblidades de que nuestro $_GET['id'] sea un numero y podamos usarlo con mayor tranquilidad

otro ejemplo podria ser el tipo de parametro que necesitamos por ejemplo

array_merge(); //todos los parametros que pasemos tiene q ser si o si del tipo array
supongamos

$a1=array('algo');
$a2[]=33;
$a3=resultado_de_funcion();//puede devolver un array o algun otro tipo (como false si fallo)
$array=array_merge($a1,$a2,(array)$a3);
aqui forzamos a $a3 a que sin importar el tip que recibio de la funcion lo tome como un array para que nuestra funcion array_merge no de error

bueno espero que halla quedado claro
saludos