Ejecutar función después de 5 minutos

[vicenreler]

Hola.
¿Es posible ejecutar una función en PHP después de 5 minutos sin parar la ejecución del programa ni que se quede colgado? Es decir, sin sleep.

Podría hacer un fork con pcntl_fork() y que el sleep() lo hiciera un proceso hijo, pero esa función no funciona en servidores Apache. Y uso Apache.

Tampoco me gustaría usar cronjobs de momento...

¿Alguna solución?
Un saludo

[abimaelrc]

Puedes usar system o exec, si no puedes entonces cronjob.

[vicenreler]

El problema es que la función que se tiene que ejecutar, utiliza un Model de Codeigniter, y para ello esa función tiene que estar dentro de la estructura de ese Framework, por ejemplo dentro de una clase Controller.
Con shell_exec(), podría ejecutar un archivo que tuviera esa función a ejecutar, pero que yo sepa los controladores (que son clases) no se pueden ejecutar. Y supongo que dentro de un archivo php (sin ser de Codeigniter), no se puede instanciar una clase controller que sea de codeigniter.

[vicenreler]

El motivo de por qué necesito ejecutar esa función pasados 5 minutos:
Tengo una aplicación web que en su versión demo solo puede ser usada por un usuario a la vez y solo durante 5 minutos. Para controlar esto, tengo una variable flag en la base de datos para indicar si la aplicación está ocupada y otro usuario no puede utilizarla mientras (se controla al hacer login). Esa variable se resetea mediante una petición Ajax en las siguientes circunstancias:
- cuando el usuario que usa la aplicación cierra la ventana
- cuando se acaba el tiempo (se hace logout automáticamente)
- cuando el usuario hace logout manualmente

Tras estas circunstancias, se posibilita al siguiente usuario que pueda acceder a la aplicación haciendo login, pero...¿y si el usuario que está usando la aplicación pierde la conexión a Internet y no vuelve a acceder a la aplicación? La variable flag de la base de datos quedaría sin resetear y el siguiente usuario no podría utilizar la aplicación.
Por tanto es necesario resetear dicha variable también desde PHP, pasados 5 minutos desde que un usuario accede a la aplicación.