PHP OO Duda con sintaxis

[Jnuserful]

Hola, tengo una duda con la sintaxis de PHP en una clase, la verdad es que no estoy muy familiarizado a la POO, me topo con este código y no logro entender lo siguiente:

Código PHP:

class miClase{
    function &getInstance(){
        static $instance;
        
        if( is_null($instance) ){
            $instance = new miClase();
        }
        return $instance;
     }
}
 

La duda esta en el operador & que entiendo que es el operador de referencia pero no comprendo que funcion cumple en este fragmento

[Triby]

Te recomiendo leer el manual de PHP o, si quieres algo más simple, lee la explicación que da GatorV aquí: http://www.forosdelweb.com/f68/php-p...1/#post3115355

[GatorV]

Ese código que expones es para PHP4, y no es 100% OOP, y parece que es Singleton, te recomiendo mirar ejemplos más recientes orientados a PHP5.

Saludos.