JQuery autocomplete

[marcware]

Inteto cargar una variable con ajax, para luego poder utilizar el autocompete de jquery. En teoría tendría que funciona, pero no. Cuando hago debbug y pongo un breakpoint el resultado es el esperado, pero si pruebo sin hacer debug, no funciona con normalidad. Alguna propuesta?

Código:

    $(document).ready(function() {
                myCars2 = new Array();
                myCars2 = ajax();
                $("input#cliente").autocomplete({
                    source : myCars2
                });
            });
              
            function ajax(){
                myCars = new Array();
                $.ajax({
                    type: "POST",
                    url: "funciones/funciones_sql_basicas.php",
                    data: "modalidad=clientes_basico", 
                    async: "true",
                    dataType: "json",
                    success: function(data){
                        for (var i=0; i< data.length; i++){
                            // console.log("for"+i+"-"+data[i]);
                            myCars.push(data[i]);
                        }
                        console.log("myCars= "+myCars);
                    }
                }); 
                return myCars;
            }

Código PHP:

  $modalidad = $_POST['modalidad'];
$value_return = array();
if ($modalidad) {
    switch ($modalidad) {
 
        case "clientes_basico":
 
            $clientes_basico = clientes_basico('');
            foreach ($clientes_basico as $value) {
                if(isset($value['nombre'])){
                    if ($value['nombre'] != '' || $value['nombre'] != null) {
                        $utf8=utf8_encode($value['nombre']);
                        array_push($value_return, $utf8);
                    }
                }
            }
            $array_js = json_encode(($value_return));
 
            echo($array_js);
            break;
        default :
            break;
    }
}