Yo uso las propiedades onmouseover y onmouseout con PHP sin problemas...
Si tienes problemas con las ""'' puedes hacer una funcion
<script languaje="javascript">
ocultar() {
window.status='texto';
return true
}
<script>
Y en el link haces algo asi:
echo '<a href="url_de_mi_pagina.php" onmouseover="ocultar()">link</a>';
tendría que funcionar, aunque repito, mi solucion solo funciona en IE y no es la mas inteligente de todas (cualquiera podría ver el link viendo sis propiedades).