En Red Hat, los usuarios del sistema tienen un número menor a 500, mientras que los usuarios "normales" tienen una ID mayor a 500.
Para asignarle un password a un usuario basta con ejecutar:
Recuerda que Red Hat tiene su propia herramienta gráfica para administrar usuarios (en RH8 se llama redhat-config-users).
PD. ¿Tienes alguna razón de peso para usar una distribución tan antigua como RH8? Si no la tienes, te recomiendo que actualices a Fedora.