bordes compartidos y php

[ozzmosisv5]

Hola, quiero decirles que soy principiante en php, asi que mi pregunta les puede parecer boba.
Por lo que tengo entendido no se puede leer el codigo php si el archivo tiene extension .htm . Es por eso que si o si el archivo debe tener extension .php

Estoy haciendo una web con bordes compartidos. El menu (borde de la izquierda) tiene un contador de visitas en php. Los bordes compartidos se almacenan en el directorio \_borders y automaticamente se crea el archivo left.htm
Cuando el explorador se abre, busca insertar este archivo left.htm
Ahora mi pregunta es la siguiente: ¿Como hago para que este archivo sea left.php y no left.htm? , porque si lo renombro a .php el explorador es como que busca el .htm y no me lo reconoce

Bueno eso es todo
muchas gracias