Aquí dice cómo setear la variable DISPLAY:
http://www.buanzo.com.ar/lin/x_cliente_servidor.html (está en castellano).
Pero antes de hacer esto, trata de trabajar sin setearla. Al menos en mi caso no fue necesario.
Es decir, ingresa con "ssh -X -l nombreusuario direccion.del.servidor" y luego trata de arrancar una aplicación (ejecuta "mozilla", por ejemplo).