Bueno .. no soy usuario de ese tipo de aplicaciones .. así que no conozco si alguno puede usar MS SQL Server, pero ya que te interesa más hacerlo tu mismo que tomar algo ya hecho .. puedes como consejo usar una capa de abstracción de BD como por ejemplo:
ADOdb
http://adodb.sourceforge.net/
(no es la única, pero si una de las que más documentación exite y versatil).
De hecho .. podrías leer detenidamente las especificaciones de esas aplicaciones ya hechas de "boletines" .. tal vez alguna ya use ADOdb (lo usan muchas grandes aplicaciones en PHP).
Con esa classe, te puedes independizar completamente de la BD a usar en tus aplicaciones .. es decir .. puedes diseñar una aplicación del estilo "boletines" que ya estás haciendo que pueda usar Mysql, MS SQL Server, Oracle, PostgreSQL (y otras más) indistintamente sin más problemas que ajustar algo el SQL empleado (o incluso nada).
Un saludo,