+ o - algo así te servirá:
El script entre la cabecera:
Código PHP:
<script language="JavaScript">
function actualizar(area){
numeroDeC = area.value.length;
document.form1.letras.value = (numeroDeC+1)+" Caractere(s).";
}
</script>
y esta sería la forma entre el cuerpo:
Código PHP:
<form name="form1" method="post" action="">
<p>
<textarea name="textarea" onKeyPress="actualizar(this)"></textarea>
</p>
<p>
<input name="letras" type="text" id="letras">
</p>
</form>
Ojalá te sirva.
