pues apenas soy principiante de php, pero como buen principiante, empecé por ENTENDER php, para eso, estudié metodología, C y otros cursillos de programación básica.
Pues eso de los foros puedes hacerlo con aplicaciones pre-fabricadas, o como te digo, haciendo consultas a la base de datos.
Pues el blog lo hice con el Sistema de Gestión de Contenidos (CMS) de Bitacoras.com, entras a bitacoras.com y ahí pides alojamiento.
Saludos