VB: Lectura de datos desde txt

[MrRipley]

Quisiera saber cual es el mejor medio para leer datos desde un archivo txt. Se trata de un archivo de texto plano en el q los diferentes campos están separados según posiciones de carácter fijas (los 8 primeros caracteres son siempre un código, los 50 siguientes un nombre, etc, etc...).
La forma más sencilla es, sabiendo en q posición empieza cada campo, leer línea a línea y usar la función Mid para separar en variables la cadena resultante. Pero creo q había una forma más eficiente que utilizaba una variable Type formada por cadenas de longitud fija (equivalentes a la estructura del txt) y volcaba en ella cada línea. Preguntando por cada elemento de la variable type, no era necesario crear más variables auxiliares.
Sin embargo no sé si esto existe realmente ni, sobre todo, qué instrucción se usaba para volcar los datos en la variable Type.
¿A alguien le suena o sabe otra forma sencilla de leer variables desde txt?