Te repito, bienvenido al universo debian, como tal hay muchisimas cosas por todos lados.
datos utiles, grub lo modificas en el archivo /boot/grub/menu.list
mas informacion (ya que el man es pesimo)
www.gnu.org/software/grub
con el apt-get, yo por lo menos no conozco ninguna herramienta grafica, salvo buscar en la web de debian el nombre del paquete (aunque creo que con apt-get search tambien va).
Con respecto a los paquetes podes encontrar muchisimos paquetes en otros repositorios que no son debian. solo hay que agregarlos en el source.list del apt.
otro dato, el kernel yo lo hago todo a mano!!!, desde las fuentes de kernel (se puede hacer desde debian pero no lo se hacer.
Otro dato, no solo la espiral de debian en el boteo sino que podes hacer tu propio bootsplash.
www.bootsplash.de
bueno, apartir de ahora a investigar un poco y no te olvides de pasar por esdebian.org
Saludos