Mira, wolf777, lo he probado y funciona también con el alert directo (en IE y en Firefox):
Código HTML:
<table>
<tr><td id="hm_dato"> </td></tr>
</table>
<form>
<input type="text" value="" name="dato">
<input type="button" value="Poner dato" onClick="document.getElementById('hm_dato').innerHTML=this.form.dato.value">
<input type="button" value="Leer dato" onClick="alert(document.getElementById('hm_dato').innerHTML)">
</form>