Antes "logicamente", en el sentido de la ejecucion. La sentencia de living (la vida loca

) se ejecuta de dentro hacia fuera. Es lo mismo a:
Código PHP:
$x=explode(',',$cadena);
$x=array_unique($x);
$cadena=implode(',',$x);
Pues antes de implode() seria:
Código PHP:
$x=explode(',',$cadena);
$x=array_unique($x);
$x=array_filter($x);
$cadena=implode(',',$x);
O la misma condensada:
Código PHP:
$cadena=implode(',',array_filter(array_unique(explode(',',$cadena))));
saludos.