Partición: ¿pros y contras?

[...Laura...]

Hola a todos. Mi pregunta es la siguiente: ¿qué ventajas y qué inconvenientes básicos tiene hacer una partición del disco duro?

Por otra parte, ¿puedo hacer una partición dejando en una parte el sistema operativo (en este caso Windows Xp) y por otra lo demás? ¿sería conveniente? ¿cuánto espacio dejo para la parte del sistema operativo?

Muchassss gracias