La diferencia esta en la tecnología y el soporte que le da la compañía que te provee el servicio, estos dependen de muchos factores y cada país tiene sus diferencias.
Una buena del Cable Modem
Velocidad sincrónica de igual proporción, esto quiere decir que si contratas de 256kb los tendrás tanto de entrada como de salida.
Una mala del Cable Modem
Las conexiones de Cable Modem son compartidas como bien dices pero en algunos lugares pueden ser tan buenas que esto no afecte, aunque siempre esta el tema de cuanta mas gente se cuelgue a la vez seguramente empezara a bajar esa velocidad.
Una buena del Adsl
Al estar conectado directamente a la central por el cable telefónico, te aseguras que nadie conectado (por muchos que sean) ralentizará tu conexión.
Una mala del Adsl
En muchos lugares los cables telefónicos son viejos o podes encontrare muy lejos de alguna central haciendo que tengas problemas con los servicios.
Salu2