Hola Daphne:
Una precarga es esencial si piensas usar sustituciones de imágenes (efecto rollover).
Yo uso una precarga en una galería de imágenes paginada, pero en este caso es una precarga selectiva, ya que cuando hay varias páginas de miniaturas se ralentiza bastante la vista de la página si se cargan todas las imágenes, así que solo precargo las imagenes de cada página que no estén en memoria.
Saludos