Las expresiones regulares son un método muy potente para encontrar coincidencias rebuscadas (por ejemplo todas las palabras de cinco letras que contengan un número y acaben en 'f'). Para una búsqueda normal puedes emplear alguna de estas funciones de PHP:
Código PHP:
$resultado=strstr ($todo,$busca);
//Te carga en resultado todo lo que queda de $todo a partir de el hallazgo de $busca. Si no lo encuentra te devuelve 'false'
$posicion=strpos($todo,$busca,$desdedonde);
//Te carga en posición el lugar que ocupa el primer $busca dentro de $todo, empezando a buscar desde $desdedonde (que es opcional y si se omite empieza desde el principio). Si no encuentra devuelve false.
Tambien tienes stristr() y stripos() que no tienen en cuanta las mayúsculas y minúsculas... O strrpos que devuelve el último $busca...