Por fin me funciona!!! si no era normal. este es el código que usaba:
...
$result = mysql_query("SELECT dir from fotos where id = 1", $conexion);
$result = mysql_result($result, 0, "dir");
echo "<img src='$result'>"; //por kez0
echo '<img src="'.$result.'">'; //por chanquete
?>
<img src="<? echo $result; ?>"> esto tb funciona
El fallo estaba en que en la línea del mysql_result tenia algo al final que quitándolo
ya va bien todo lo que antes fallaba.
$result = mysql_result($result, 0, "dir")."<br>";
Muchas gracias por todo, sois geniales, y a este paso me parece que me vais a ver mucho por estos foros. Hasta otra.