La imagen parece hecha con Bryce....no?
Pero bueno, suponiendo que los quieras hacer con Photoshop, creo que serà mejor que los dibujes, utiliza un pincel mediano y duro, has la estela y luego con un borrador de puntas suaves, borra a manera que se vean difuminadas las orillas.
Puedes siempre utilizar el ''Outer Glow'' para darle esa aura que se ve.
Dejame hacerte un ejemplo y regreso a postearlo para que lo veas.
Saludos.
Edit: A ver, te hice esto de rapidito, solo como ejemplo:
solo dibujè en el lugar del impacto una ''mancha'' blanca, luego con un pincel, de los predeterminados, hay uno que tiene muchos puntitos, pues ese, en otra capa, dibujas los puntitos. Luego solo puse el estilo ''Outer Glow'', le cambias color para que se vea ese ''gradiente'' rojo y ya.
el meteorito que va cayendo tambièn lo dibujas e igual, solo la estela del humo la dibujas en otra capa aparte, lo mismo, ya sabes, difuminar o filtro (Blur>Gaussian Blur). En fin, que posibilidades hay muchas.
Porque no pones uno de los que hayas hecho? asi vemos que es lo que no te gusta.
Saludos.