Valor por de fecto en un elemento del tipo list/menú.

[kikujiro]

Hola a todos, lo primero pedir perdón por si este mensaje no es de este foro, no sabía si ponerlo en el de php o aquí. Si slguno de los moderadores considera q el post no pertenece a este tema, si no a php le ruego q lo mueva y disculpe mi torpeza.
Bien, mi problema es el siguiente, soy un principiante en esto de html y php y resulta q dentro de un formulario tengo un elemento list/menu q contiene una lista de 3 valores de los cuales, el usuario tiene seleccionar 1. El valor "inicial" q muestra es el q aparece primero en la lista, os muestro parte del código para explicarme mejor, dentro del código del formulario tengo:

<td colspan="2"> <select name="nuevo_rol">
<option value="1">rol_1</option>
<option value="2">rol_2</option>
<option value="3">rol_3</option>
</td>

por lo q cuando muestra el valor por defecto siempre muestra rol_1, sin embargo quiero q el valor inicial dependa de una variable de sesión, ¿como puedo hacerlo?.

Muchas gracias.
Hasta luego.