Hola
Es evidente que la información debes almacenarla en una base de datos, siempre es mejor SQL Server, pero también mas caro si el servidor no es tuyo, y si el volumen es sólo de unos 200 posts/dia, puedes tirar perfectamente con access (yo he manejado tablas con 2 millones de registros y sin problemas
)
En cuanto al caso concreto de los mensajes sin leer, yo lo sustituiria por "nº mensajes nuevos desde tu ultima visita" (así no hay que almacenar nada extra) y tal vez permitir al usuario suscribirse a un tema concreto que realmente le interese, y en ese caso si guardar que mensajes no ha leido SOLO DE ESE TEMA.
Así ya te quitas de almacenar mucha información que puede que al usuario le traiga al fresco...
Salu2
