Para crear un foro... deberías ver el tutorial de
http://www.zonaphp.com
Y te recomiendo ir paso a paso...
Una vez que aprendiste a hacer el foro, pues puedes utilizar un motor de templates (NokTemplates por ejemplo, en zonaPhp) para manejar el tema de las plantillas.
El tema de smiles ha sido tratado muchas veces en este foro... utiliza el buscador y tendrás muchísima información.
Pero sobretodo es importante que conozcas las nociones básicas de php... (por lo de aprender a caminar antes de querer correr).
Saludos
