obtener el valor de un combo box al seleccionarlo

[agc]

Que tal tengo un problema
Como obtengo el valor de un combo box al seleccionarlo
ejem; se tiene el combo marcas de autos.. y selecciono una de ellas como le digo a la matriz que me de el valor seleccionado

lo intente declarando una var y mostrandola en pantalla pero no me resulto alguien me pude ayudar como hacerlo

<SELECT NAME="variable">
<OPTION VALUE=1> BMW
<OPTION SELECTED VALUE=2> ACURA
<OPTION VALUE=3> FORD