Hola,
Linux y Unix no es lo mismo, los dos son sistemas operativos, el primero esta basado en el segundo.
La ultima version estable del kernel (el nucleo del sistema operativo) es la 2.6.4
Cuantas versiones van no tengo idea pero podes averiguarlo
acá
Por otro lado tenes distintas distribuciones, es decir, una empresa o un grupo de personas toma el kernel y en base a el crean su propio sistema con caractéristicas propias, entre las mas conocidas están
fedora ,
Debian ,
Mandrake ,
SUSE , etc
En cuanto a que leer creo que para empezar este
www.apc.org/apps/img_upload/45e405582c5d598f4aad65ceacbb4db6/aprendalinux_primero.pdf+%22aprenda+linux%22&hl=es &ie=UTF-8]artículo[/URL] te puede servir:
Espero que te sirva.
Saludos.