Hola,
El problema de poner una ruta con
http://www.misitio.com es que como cambies de servidor web tienes que modificar todas las rutas.
Yo utilizaria $path= $_SERVER['DOCUMENT_ROOT']. "/imagnes/imagen1.gif";
de esta forma la ruta de las imagenes es absoluta e independiente del servidor web.
Respecto a cuando en los ficheros index.php ententes incluir codigo de otros ficheros tb te sugiero esta tecnica, así no tendras problemas cuando escales por el arbol de directorios:
include($_SERVER['DOCUMENT_ROOT'] . "/menus"izda.inc");
include($_SERVER['DOCUMENT_ROOT'] . "/menus"dcha.inc");