Nop, no hay una forma más simple en javascript (ojalá)
Con javascript hay que sacar la cadena a partir del interrogante y luego desmontarla en sub-cadenas con métodos de string.
por ejemplo, para sacar esta variable http://www.mipagina.cl?var=1 podrías hacer algo como....
miVariable = document.location.search().substr(1).split('=')[1]
alert(miVariable)
El valor de var quedaría guardado en miVariable
