Hola tuto:
En la página de mi perfil puedes ver una galería de imágenes con precarga y por capas (creo que es lo que quieres)... se trata de javascript. Si quieres puedes verlo mejor en este enlace:
http://www.sucaricatura.com/2003/index.html
Y el fichero js lo puedes ver aquí:
http://www.sucaricatura.com/galeria.js
La idea es poner en las capas ocultas los tags img sin el atributo "src", y asignarlos al mostrar cada capa... para ello hay un array que representa a las con valores true si se han cargado y false si no, y dependiendo de este valor cargar las imágenes...
Fíjate si te puede servir y dime si necesitas ayuda para adaptarlo a tus necesidades.
Saludos