SOLUCION!
Gracias por la sugerencia de la actualizacion del driver de vídeo. Era eso.
Iba a desinstalar el update pero finalmente me decidi por bajarme la ultima version del controlador de la web de
nvidia
Intuyo, y esto es una opinion arriesgada, que el problema se debio a que tenia instalada un Desktop Manager de nVidia en el panel de control, cuando instalé el parche de video de microsoft quedaron incompatibles.
gracias al foro (y a google que me llevo a él) por orientarme en la direccion correcta. estuve bastante tiempo desconcertado.
saludos a todos.