Para probar linux, lo mejor que hay son las distribuciones "live" ejecutables desde el CD-ROM sin necesidad de tocar la configuracion del equipo (no tendras ni que particionar, ni tocar nada de nada)
La más conocida quizá sea Knoppix (
www.knoppix.org, hay un enlace ahí a una web traducida al español)
Bajate y quema la iso, introducela en el cd-rom y reinicia el equipo (debes tener la bios configurada para arrancar desde cd-rom). En pocos minutos (date cuenta que tiene que cargar todo el sistema operativo y reconocer el hardware del pc) tendrás una distro linux corriendo en tu pc sin necesidad de engorrosos particionamientos ;)
Si te gusta, puedes probar alguna de las distros más populares: debian, fedora (antes red-hat), mandrake, slackware, suse... hay muchas para elegir.
Saludos y bienvenido al fantástico mundo linux.