Hola Paco,
En mi caso muy particular, para aprender como funcionan cierto tipo de sitio, como foros del web, ha sido sencillo. Visita
http://www.vbulletin.com/ y baja la aplicacion. Estudiala, mira bien como se hacen las cosas.
Tambien te recomiendo que busques alguna otra aplicacion mas sencilla en
http://www.hotscripts.com/PHP/index.html y por supuesto siempre tienes que estar consultando a
www.php.net
Saludos