como sé si una variable no existe o es nula

[Beakdan]

Acervantes:

Utiliza el operador "typeof". Si el objeto o variable no existe, "typeof" devolverá la cadena "undefined".
En los casos en que el objeto, variable o función sí estén definidos, "typeof" devolverá "string", "number", "boolean", "function" u "object" según el caso.

Código:

if(typeof variableNoDefinida == "undefined"){
   //aquí tus acciones a realizar
   //cuando la variable no exista
}

Saludos.