eterno problema con utf8 y la ñ que hago

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Bueno yo utilizo utf8_spanish como cotejamiento de las tablas, guardo la ñ o palabras con acentos y estas se guardan codificadas, luego simplemente las llamo y no tengo necesidad de recodificar, solo con el meta basta.

Ahora nunca he usado esto mysqli_query($conexion, "SET CHARACTER SET utf8"); y en el meta solo utilizo esto

<meta charset="UTF-8">