Te recomiendo que busques información en inglés para que puedas entender cada línea de código, por otra parte. Acerca de exec.
exec in linux shell es un constructor de comandos y espejos de funciones en el kernel.
En posix exec ejecuta comandos y abre, cierra o copia archivo descriptores.
Relacionado:
http://pubs.opengroup.org/onlinepubs...ap02.html#exec