json encode

[saseisa]

hola a todos estoy teniendo un problemita con un array que estoy regresando de una funcion

Código:

public function grupos($inicio,$fin)
	{
		$consulta="SELECT * FROM contratos LEFT JOIN users ON contratos.padre_id=users.id WHERE contratos.created BETWEEN '$inicio 00:00:00' and '$fin 00:00:00'";
		
		//echo $consulta;
        if(!$result = mysqli_query($this->con,$consulta)) die(); 
        $grupos=array();
		$i=0;
		while($row = mysqli_fetch_array($result)){
			$grupos[$i]=$row;
			$i++;
		}
		mysqli_close($this->con);
		return $grupos;
	}

donde mando a llamar el metodo

Código:

       $grupos= $estaditicas->grupos($fecha[0],$fecha[6]);
	//print_r($grupos);
	echo json_encode($grupos);

si uso el print_r me muestra toda la info

Código:

Array ( [0] => Array ( [0] => 99734 [id] => 310 [1] => 53753 [user_id] => 53753 [2] => 746 .........

pero con el json_encode no me muestra nada. necesito de su ayuda para resolver este problema.
desde ya muchas gracias