Tipo de campo para switch

[bandolera]

Tengo dudas sobre tener un campo que almacene un caracter.
Por ejemplo Sexo: H (Hombre) o M (Mujer)
A (Activo), I (Inactivo)
etc.
o en el caso de varias:
E (Espera), P (En Proceso), T (Terminado)
La cosa es guardar un solo valor que me indique lo que quiero.
Estoy utilizando Varchar(1) pero me dicen que puedo optimizar eso.
Alguien me puede explicar?
Gracias.