Si no quieres complicarte, siempre busca el RPM de tu programa (hay sitios especializados en eso, como
http://rpmfind.net o
http://rpm.pbone.com), hasta que aprendas a crear tus propios RPMs a partir de las fuentes.
De todas formas, instalar un .tar.gz (o lo que sea) casi siempre es tan simple como:
1. Descomprimir el archivo a un directorio y entrar a ese directorio.
2. Ejecutar "./configure" (sin las comillas).
3. Ejecutar "make"
4. Ejecutar "make install" (como root).
Este procedimiento puede variar; por eso hay que leer los README o los INSTALL.
Pero insisto: en la mayoría de los casos NO es necesario hacer lo anterior, ya que está disponible el RPM desde algún sitio de la web. El instalar desde código fuente, si bien tiene sus ventajas (como el configurar las opciones de compilación a tu medida), tiene el inconveniente de que te desordena el sistema (no puedes actualizar o desinstalar de forma automática, entre otros). Si no sabes lo que estás haciendo, puedes "dejar la escoba" (como decimos por acá).
Y te recomiendo que te des una vuelta por
www.escomposlinux.org/Faq y la leas toda, especialmente el capítulo de administración.