exucutar script php en segundo plano

[primary]

Hola, quiero ejecutar un script en segundo plano sin que el usuario lo note, intento usar exec para ejecutar el php pero no funciona, uso php7.

Código PHP:

error_reporting(E_ALL);
ini_set('display_errors', '1');
exec('php7 /exec.php > /dev/null &');
 

en archivo exec.php se encuentra en la raiz del documento que se ejecuta 10 segundos mas tarde y envia un correo.

exec.php

Código PHP:

sleep(10);
mail('prueba@example', 'prueba', 'correo de prueba');
 

cuando llamo al script que tiene la funcion exec no me muestra ningun error pero tampoco me envia el correo, probe de executar el archivo exec.php directamente para ver si envia el correo y si lo envia. que puede ser?
saludos