Código PHP:
Ver original<?php
$result=mysql_query("SELECT COUNT(en_venta) as venta FROM items WHERE en_venta = 1"); ?>
Hay un total de <b><?php echo $count['venta']; ?></b> items a la venta.
Prueba así anda.
Edit.
pateketrueke se adelantó con una respuesta más completa. Te animo a que intentes comprender lo que el te puso.