Ventana modal

[lightmoon]

Hola a todos.

Me gustaría que alguien pudiera guiarme como podría realizar lo siguiente.

En las aplicaciones de escritorio, estando en un formulario, puedo hacer clic en un botón y abrir un formulario como showmodal.
En web he visto cosas parecidas, pero o están "deprecated" o no son exactamente lo que busco.
Estoy realizando un ERP con HTML5, CSS3, JS, JQuery, JQuery ui y PHP.
Lo que deseo es que hacer un showmodal para abrir un mantenimiento. Mediante Jquery ui puedo realizar un showmodal, pero si quiero pasarle el código html + php es necesario realizarlo con ajax. Con lo que debo devolver todo el código en un string, y es muy poco práctico.

¿Conocéis la forma de realizar esto?.

Muchas gracias.

Un saludo.